Civilization and Reform of the Chilean Rural School: Approaches Based on the Work of Amanda Labarca (1934-1936)

Amanda Labarca’s contribution to Chilean educational, social, and political history has been studied from different perspectives. However, only some works have addressed the vision of this teacher and intellectual regarding the need to reform rural education. For this reason, this article aims to analyze Labarca’s proposal for the education of the peasant population, developed during the 1930s, from the perspective of ruralist pedagogy. We state that Labarca was part of a group of rural educators who promoted the design and implementation of specific actions for the peasant environment. To demonstrate the rural character of Labarca’s proposal, we mainly analyze her writings, such as the Guías didácticas and the book Mejoramiento de la vida campesina. In addition, we examine her texts published in the famous magazine with a Latin American vocation, Repertorio Americano. First, we will describe Labarca’s approaches to the peasant question. Secondly, we will analyze her role in setting up an educational policy for rural schools during the second government of Arturo Alessandri Palma (1932-1938). Subsequently, we will study Labarca’s proposal to consider the Mexican and American cases as reference countries in implementing a specific policy for the peasant population. Finally, we offer some conclusions about Labarca’s proposal and its incorporation into the educational policy of radical governments.

La contribución de Amanda Labarca en la historia educativa, social y política del país ha sido investigada desde distintas perspectivas. Sin embargo, escasos trabajos han abordado la visión de esta profesora e intelectual respecto a la necesidad de reformar la educación rural. Por ello, este artículo tiene como objetivo analizar la propuesta de Labarca para la educación de la población campesina, desarrollada durante la década de 1930, bajo la perspectiva de la pedagogía ruralista. Planteamos que Labarca es parte de un grupo de educadores ruralistas que promovieron el diseño e implementación de acciones específicas para el medio campesino. Para evidenciar el carácter ruralista de la propuesta de Labarca analizamos principalmente fuentes históricas de tipo documental, como las Guías didácticas y el libro Mejoramiento de la vida campesina. Asimismo, examinamos fuentes de tipo hemerográfico, como textos de Labarca publicados en la famosa revista de vocación latinoamericanista Repertorio americano. En primer lugar, describiremos los planteamientos de Labarca respecto a la cuestión campesina. En segundo lugar, analizaremos el papel que jugó en el proceso de configuración de una política educativa para las escuelas rurales durante el segundo gobierno de Arturo Alessandri Palma (1932-1938). Posteriormente, estudiaremos la propuesta de Labarca de considerar los casos mexicano y estadounidense como países de referencia en la implementación de una política específica para la población campesina. Finalmente, ofrecemos algunas conclusiones en torno a la propuesta de Labarca y su incorporación en la política educativa de los gobiernos radicales.